Lo scopo delle dottrine orientali è far fare all'uomo l'esperienza mistica della realtà, e poiché tale esperienza è per sua natura religiosa, esse sono inseparabili dalla religione. Soprattutto nell'Induismo, tale legame è particolarmente forte. L'Induismo è un ampio e complesso organismo socio - religioso formato da un gran numero di sette, di culti e di sistemi filosofici che comprendono vari rituali, cerimonie e discipline spirituali, come pure il culto di innumerevoli divinità maschili e femminili. La fonte spirituale dell'Induismo sono i Veda, una raccolta di antiche scritture redatte da anonimi saggi. Le parti più antiche dei Veda sono composte da inni sacri e preghiere; quelle successive trattano dei rituali sacrificali connessi con gli inni vedici. Nella concezione indù della natura, tutte le forme sono relative; il mondo delle forme cambia in continuazione e la forza dinamica di questo continuo mutamento è il Karman, che significa " azione": " Karman è la forza creatrice che dà origine all'esistenza dell'essere". Essere liberi dall'incantesimo delle forme, spezzare i legami del Karman, significa capire che tutti i fenomeni che si percepiscono con i nostri sensi sono parte della medesima realtà. Questa esperienza è chiamata " liberazione" ed è la vera essenza dell'Induismo. L'orientamento del Buddhismo è, invece, prettamente psicologico e si basa su quattro nobili verità. La prima nobile verità consiste nel riconoscere nel " dolore" la prima caratteristica della condizione umana. Questo dolore o frustrazione deriva dalle difficoltà, che l'uomo incontra nell'affrontare il fatto fondamentale della vita; tutto è precario e transitorio. La seconda nobile verità si occupa della causa di tutte le sofferenze che consiste nell'attaccarsi o l'aggrapparsi. Tentando di attaccarci a cose che pensiamo siano fisse ma che in effetti sono solo transitorie, rimaniamo intrappolati in un circolo vizioso nel quale ogni azione genera una nuova azione e la risposta data ad ogni domanda suscita nuove domande. La terza nobile verità afferma che si può porre fine alla sofferenza e alla frustrazione e raggiungere lo stadio di liberazione totale. La quarta nobile verità è la prescrizione del Buddha per porre fine a tutte le sofferenze mediante l'Ottuplice Sentiero dell'autoperfezionamento che porta allo stato di buddhità. Il Taoismo, invece, si interessa principalmente all'osservazione della natura ed alla scoperta della via o Tao. La felicità umana, secondo i Taoisti, si raggiunge quando gli uomini seguono l'ordine naturale, agendo spontaneamente ed affidandosi alla loro conoscenza intuitiva.
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