Gli orrori della Hammer

Locandina originale · Hammer Film Productions. Riprodotta a scopo di critica e documentazioneEra un giorno piovoso e grigio del 1934, quando William Hinds ed Enrique Carreras, fondarono la casa di produzione cinematografica HAMMER.
Un destino cinematografico vestito dal sangue, condito di mostri, viaggi nello spazio e creature mitologiche.
Un lungo cammino tenebroso che ha accompagnato gli incubi di molti spettatori fino alla fine degli anni Settanta.
Il primo film fu "The public life of Henry the Ninth", considerato un ottimo, prodotto tanto che in seguito fu realizzato dalla potente MGM (per intenderci la casa che produsse film come VIA COL VENTO).
I primi passi della nuova compagnia cinematografica furono comunque piuttosto malfermi e intralciati dallo strapotere hollywoodiano e dalla contemporanea nascita della TV.
Verso la fine degli anni Cinquanta, Hinds e Carreras ebbero l'illuminazione che avrebbe portato la Hammer, al successo mondiale; infatti i due geniali imprenditori decisero che la loro Casa Cinematografica si sarebbe dedicata a coltivare il filone del fantastico e del terrore, pescando a piene mani dalla tradizione orrorifica o creando nuovi mostri.

Locandina originale · Hammer Film Productions. Riprodotta a scopo di critica e documentazioneNel 1955, con l'uscita del film QUATERMASS EXPERIMENT (L'astronave atomica del dottor Quattermas), la Hammer riscosse un notevole successo di pubblico e di critica, tanto che fu messo in cantiere un seguito QUATERMASS 2 (I vampiri dello spazio).
Quatermass Experiment, diretto da Val Guest, è un'opera molto interessante,Locandina originale · Hammer Film Productions. Riprodotta a scopo di critica e documentazione sia per l'intensa e straordinaria recitazione di RICHARD WORDSWORTH, nel ruolo dell'astronauta sottoposto a radiazioni letali al ritorno da un viaggio spaziale, sia per la recitazione nervosa e al tempo stesso decisa di BRIAN DONLEVY nel ruolo del professore, sia per la trama avvincente ed esistenzialmente angosciosa.
Nel film vi sono, molti momenti belli, tra i quali spicca il finale girato nell'Abbazia di Westminster.
QUATERMASS 2 sempre girato da Val Guest ed interpretato da BRIAN DONLEVY, uscì nelle sale cinematografiche nel 1957. Da molti ritenuto superiore al primo, a mio parere invece il primo rimane nettamente superiore rispetto al seguito, possiede una carica sociale esplosiva. La trama è tutta imperniata sul tema dell'invasione, non visto dall'esterno come spesso avveniva in quegli anni, ma dall'interno. Una lotta che mette l'uno contro l'altro, gli stessi cittadini di una Nazione, nella quale si evidenzia lo strapotere dell'esercito che opera anche contro i civili "pur di preservare un segreto comune". Film coraggiosissimo, che riuscì ad affrontare in maniera impareggiabile un tema scottante in quel periodo.

Locandina originale · Hammer Film Productions. Riprodotta a scopo di critica e documentazioneNel 1957 uscì nelle sale un altro ottimo film della Hammer: THE ABOMINABLE SNOWMAN (L'abominevole uomo delle nevi), diretto da Val Guest, interpretato da FORREST TUCKER e PETER CUSHING.
Scritto da Nigel Kneale, il film è incredibilmente efficace nel creare l'atmosfera di mistero e incertezza, che si spinge fino al punto di non mostrare mai il volto della creatura. Grandissima l'interpretazione di PETER CUSHING, che avrebbe in seguiti dato vita, insieme a CHRISTOPHER LEE ad una delle coppie dell'orrore più riuscite.
Sempre del 1957 è THE CURSE OF FRANKENSTEIN (La maschera di Frankenstein), che contribuì sia alla conquista da parte dei film Hammer del mercato statunitense, sia alla rinascita dell'orrore, genere che era caduto nell'oblio dopo i fasti americani degli anni 30 e 40.
La vera trovata della Casa inglese,Locandina originale · Hammer Film Productions. Riprodotta a scopo di critica e documentazione fu la proposta di un binomio vincente, traerotismo e terrore sanguinolento, due elementi che risvegliarono le emozioni dello spettatore, riempiendo le sale cinematografiche.
Il film fu diretto da TERENCE FISHER, la sceneggiatura fu affidata a JIMMY SANGSTER, il trucco a ROY ASHTON, la scenografia a BERNARD ROBINSON, la colonna sonora a JAMES BERNARD e la fotografia a JACK ASHER.
La critica però, condannò il film, bollandolo come sadico e perverso, non comprendendo che la violenza esplicita, come l'audacità della sessualità, non erano puro compiacimento, ma rappresentazione veritiera del lato oscuro dell'umanità.

Locandina originale · Hammer Film Productions. Riprodotta a scopo di critica e documentazioneIl secondo mostro risvegliato dal sonno letargico, fu DRACULA, che uscì nelle sale cinematografiche nel 1958. Il perverso conte transilvano, permise alla Hammer di accentuare la carica erotica dell'orrore. Uno dei momenti più significati, è quando il vampiro avvista la sua avvenente vittima, la attira con il suo sguardo magnetico a se e si ha il mortifero abbraccio di sangue.
DRACULA, fu diretto da TERENCE FISHER, il sanguinario principe venne interpretato da CHRISTOPHER LEE, uno straordinario PETER CUSHING, invece interpretò il ruolo di Van Helsing.
CHRISTOPHER LEE caratterizzò il vampiro da un punto di vista umano, rinunciando alla dimensione soprannaturale, regalando così allo spettatore un Dracula sensuale, altero e magnetico.
La colonna sonora di JAMES BERNARD si rivelò di notevole impatto e molto evocativa.

Locandina originale · Hammer Film Productions. Riprodotta a scopo di critica e documentazioneNel 1960 TERENCE FISHER realizzò THE BRIDES OF DRACULA (Le Spose di Dracula), dove evidenziò maggiormente la carica erotica e il lato sensuale, affiancando al Conte Dracula la Baronessa Meinster sua adepta, che offre al Conte esclusivamente prede femminili.
L'intuizione della Hammer, di far risorgere dall'oblio il Conte Dracula fu vincente. In pochi anni il leggendario pipistrello divenne un'acclamata star, tanto che LEE interpretò ben 14 film sul Conte Transilvano.
Molto interessanti i due film prodotti dalla Hammer, che hanno per protagonista MIRCALLA, nata dalla penna dello scrittore JOSEPH SHERIDAN LE FANU. VAMPIRE LOVERS (Vampiri Amanti) e LUST FOR A VAMPIRE (Mircalla, l'amante immortale) in entrambi i film il tema del vampirismo incontra l'erotismo, esaltato dal morboso rapporto saffico tra MIRCALLA/CARMILLA e le sue vittime.
Altro interessante film che ha per per protagonistaLocandina originale · Hammer Film Productions. Riprodotta a scopo di critica e documentazione una vampira fu COUNTESS DRACULA (La morte va a braccetto con le vergini), che narra la storia della contessa ELISABETH, che procrastinava la sua gioventù immergendosi nel sangue di giovani vergini. Il film è ispirato ovviamente alla figura di ELISABETH BATHORY, una nobile magiara, realmente vissuta nel XV secolo. Bravissima INGRID PITT, nel ruolo della contessa.
Oltre a DRACULA e FRANKENSTEIN altri mostri infestarono le sale cinematografiche.
Del 1959 è THE MUMMY (La mummia), con l'immancabile CHIRSTOPHER LEE come protagonista, questa volta nel ruolo del Principe Kharis, vittima di un crudele taglio di lingua e di un orribile sepoltura in un claustrofobico anfratto. Del 1960 sono: THE TWO FACES OF DR. JEKYL (Il mostro di Londra), rivisitazione del romanzo di STEVENSON; il bellissimo e coinvolgenteLocandina originale · Hammer Film Productions. Riprodotta a scopo di critica e documentazione THE CURSE OF THE WEREWOLF (L'implacabile condanna) che ha per protagonista un licantropo e THE STRANGLERS OF BOMBAY (Gli strangolatori di Bombay), ambientato in India. La nota sanguinaria nel film è data dalla setta dei Thungs, gli strangolatori che uccidono in nome della Dea Kalì. Nel 1962 esce THE PHANTOM OF THE OPERA (Il fantasma dell'opera), ottima trasposizione dell'opera letteraria di LEROUX. Nel 1963 TERENCE FISHER girò THE GORGON (Lo sguardo che uccide), trasponendo sulla pellicola la figura mitologica della Gorgonia, spaventoso essere femminile anguicrinito, dallo sguardo che pietrifica i malcapitati che la guardano. L'anno successivo, MICHAEL CARRERAS realizzò THE CURSE OF THE MUMMY'S TOMB (Il mistero della Mummia), narrando le vicende di una mummia egizia che viene esibita in giro per il mondo da uno sfacciato impresario americano, fino a quando non si risveglia dal suo sonno millenario e compie un massacro.
Locandina originale · Hammer Film Productions. Riprodotta a scopo di critica e documentazioneNegli anni '70, la Hammer volle a tutti i costi inseguire le nuove tendenze del cinema del fantastico americano, questo cambio di rotta portò la casa cinematografica a qualche insuccesso di troppo; le produzioni diminuirono fino a terminare nel 1976 con l'ultimo film TO THE DEVIL A DAUGHTER (Una figlia per il Diavolo), girato da PETER SYKES, tratto da una storia di DENNIS WHEATLEY e che vede come protagonisti, un'allora giovanissima e bellissima NASTASSJA KINSKI, nella parte di una ragazza consacrata a Satana e un allucinato CHRISTOPHER LEE.
Non è casuale che la fine della Hammer coincise con l'esplosione del cinema Splatter americano.

A cura di John Efrem.

Filmografia completa della HAMMER

1935
THE PUBLIC LIFE OF HENRY THE NINTH

1936
THE MYSTERY OF THE MARIE CELESTE
THE SONG OF FREEDOM

1937
SPORTING LOVE

1948
RIVER PATROL
WHO KILLED VAN LOON?
DICK BARTON, SPECIAL AGENT

1949
Dr MORELLE - THE CASE OF THE MISSING HEIRESS
DICK BARTON STRIKES BACK
CELIA

1950
THE ADVENTURES OF PC 49
THE MAN IN BLACK
MEET SIMON CHERRY
ROOM TO LET
SOMEONE AT THE DOOR
WHAT THE BUTLER SAW
DICK BARTON AT THE BAY
THE LADY CRAVED EXCITEMENT

1951
THE ROSSITER CASE
TO HAVE AND HOLD
THE DARK LIGHT
CLOUDBURST
THE BLACK WIDOW
A CASE FOR PC 49

1952
DEATH OF AN ANGEL
WHISPERING SMITH HITS LONDON
THE LAST PAGE
NEVER LOOK BACK
WINGS OF DANGER
STOLEN FACE
LADY IN THE FOG
MANTRAP

1953
THE GAMBLER AND THE LADY
FOUR-SIDED TRIANGLE
SPACEWAYS
THE FLANAGAN BOY
THE SAINT'S RETURN

1954
FACE THE MUSIC
BLOOD ORANGE
LIFE WITH THE LYONS
THE HOUSE ACROSS THE LAKE
THE STRANGER CAME HOME
FIVE DAYS
36 HOURS
MEN OF SHERWOOD FOREST
MASK OF DUST

1955
THE LYONS IN PARIS
BREAK IN THE CIRCLE
THIRD PARTY RISK
MURDER BY PROXY
THE GLASS CAGE
THE ERIC WINSTONE BAND SHOW
THE QUATERMASS XPERIMENT
THE RIGHT PERSON

1956
JUST FOR YOU
A MAN ON THE BEACH
WOMEN WITHOUT MEN
COPENHAGEN
X THE UNKNOWN
DICK TURPIN - HIGHWAYMAN

1957
THE CURSE OF FRANKENSTEIN
THE STEEL BAYONET
QUATERMASS II
DAY OF GRACE
THE ABOMINABLE SNOWMAN
DANGER LIST

1958
CLEAN SWEEP
THE CAMP ON BLOOD ISLAND
DRACULA
THE SNORKEL
FURTHER UP THE CREEK
MAN WITH A DOG
THE REVENGE OF FRANKENSTEIN

1959
I ONLY ARSKED
THE HOUND OF THE BASKERVILLES
TEN SECONDS TO HELL
THE UGLY DUCKLING
YESTERDAY'S ENEMY
THE MUMMY
THE MAN WHO COULD CHEAT DEATH
DON'T PANIC CHAPS!

1960
THE STRANGLERS OF BOMBAY
HELL IS A CITY
THE CURSE OF THE WEREWOLF
THE BRIDES OF DRACULA
NEVER TAKE SWEETS FROM A STRANGER
THE TWO FACES OF Dr JEKYLL
SWORD OF SHERWOOD FOREST

1961
VISA TO CANTON
THE FULL TREATMENT
A WEEKEND WITH LULU
TASTE OF FEAR
WATCH IT SAILOR!
THE TERROR OF THE TONGS

1962
THE PHANTOM OF THE OPERA
CAPTAIN CLEGG
THE PIRATES OF BLOOD RIVER

1963
MANIAC
THE DAMNED
THE SCARLET BLADE
CASH ON DEMAND
PARANOIAC

1964
KISS OF THE VAMPIRE
THE EVIL OF FRANKENSTEIN
NIGHTMARE
THE DEVIL-SHIP PIRATES
THE GORGON
THE CURSE OF THE MUMMY'S TOMB

1965
FANATIC!
SHE
THE SECRET OF BLOOD ISLAND
HYSTERIA
THE BRIGAND OF KANDAHAR
THE NANNY

1966
DRACULA - PRINCE OF DARKNESS
THE PLAGUE OF ZOMBIES
RASPUTIN - THE MAD MONK
THE REPTILE
THE OLD DARK HOUSE
THE WITCHES
ONE MILLION YEARS

1967
THE VIKING QUEEN
FRANKENSTEIN CREATED WOMAN
THE MUMMY'S SHROUD
QUATERMASS AND THE PIT
A CHALLENGE FOR ROBIN HOOD

1968
THE ANNIVERSARY
THE VENGEANCE OF SHE
THE DEVIL RIDES OUT
SLAVE GIRLS
DRACULA HAS RISEN FROM THE GRAVE
THE LOST CONTINENT

1969
FRANKENSTEIN MUST BE DESTROYED
MOON ZERO TWO

1970
TASTE THE BLOOD OF DRACULA
CRESCENDO
HORROR OF FRANKENSTEIN
SCARS OF DRACULA
WHEN DINOSAURS RULED THE EARTH
THE VAMPIRE LOVERS

1971
LUST FOR A VAMPIRE
COUNTESS DRACULA
CREATURES THE WORLD FORGOT
ON THE BUSES
HANDS OF THE RIPPER
TWINS OF EVIL
Dr JEKYLL AND SISTER HYDE
BLOOD FROM THE MUMMY'S TOMB

1972
VAMPIRE CIRCUS
FEAR IN THE NIGHT
STRAIGHT ON TILL MORNING
MUTINY ON THE BUSES
DEMONS OF THE MIND
DRACULA AD 1972

1973
THE SATANIC RITES OF DRACULA
THAT'S YOUR FUNERAL
FRANKENSTEIN AND THE MONSTER FROM HELL
KRONOS
LOVE THY NEIGHBOUR
NEAREST AND DEAREST
MAN AT THE TOP

1974
MAN ABOUT THE HOUSE
THE LEGEND OF THE 7 GOLDEN VAMPIRES
SHATTER

1976
TO THE DEVIL A DAUGHTER

Locandina originale · Hammer Film Productions. Riprodotta a scopo di critica e documentazioneLocandina originale · Hammer Film Productions. Riprodotta a scopo di critica e documentazione