La tradizione del Presepe

Secondo la tradizione fu San Francesco a Greccio a realizzare il primo Presepio. La sua era una composizione vivente, e i Fioretti raccontano che non volle assegnare a nessuno il ruolo di Gesù, ma il Bambino comparve per benedire tutto. In realtà gli esperti sostengono che la tradizione della Natività risale alle raffigurazioni pittoriche già dai primi secoli del Cristianesimo. Attraverso le pale d'altare si arriva al Medioevo, dove nel 1289 compare la prima rappresentazione tridimensionale non vivente: quella in marmo realizzata dal famoso Arnolfo di Cambio per Santa Maria Maggiore a Roma. Da allora la tradizione del Presepio si è affermata in tutto il mondo cristiano. Ogni nazione ha poi dato una sua impronta alla composizione con proprie tradizioni. Per cui, oltre al Presepe classico ambientato nella Palestina del I secolo dopo Cristo, sono fiorite Natività dalle strette caratteristiche americane, africane ed europee. Per quanto concerne l'Italia, le Scuole che si sono affermate sopra le altre sono Napoli, Alto Adige, Puglia e Sicilia, Napoli è ormai diventata davvero la culla del Presepe: in via San Gregorio Armeno, la strada del centro storico che incrocia Spaccanapoli, esistono decine di botteghe artigiane del Presepe; poi, in periodo natalizio, la strada si anima di una mostra - vendita con più di 200 protagonisti che offrono opere di tutti i tipi e per tutte le borse. Ma la vera tradizione napoletana è quella delle statuine settecentesche, con costumi di stoffa, anime in fil di ferro e stoppa, mani e piedi di legno, testa di terracotta con occhi di vetro. A Napoli, nel museo della Certosa di San Martino, si trova la più grande collezione di presepi del mondo. La tradizione dell'Alto Adige è invece caratterizzata dalle sculture in legno, mentre la cartapesta è tipica dei Presepi di Lecce. A Caltagirone, in Sicilia, trionfa la terracotta. Ma anche Roma ha una sua tradizione, legata all'ambientazione papalina ottocentesca; è a Roma, infatti, nella chiesa dei Santi Quirico e Giuditta, c'è l'associazione degli " Amici del Presepio "che coordina artigiani professionisti e dilettanti di tutta Italia. Per quanto concerne l'Estero, la tradizione del Presepe è ugualmente radicata; basti pensare alla Spagna con le sue statuine di terracotta e con scenografie bellissime. Terracotta anche in Francia, dove si imita lo stile napoletano.