Sotto i nostri piedi esiste un mondo di connessioni. I funghi formano reti di filamenti chiamate micelio, che esplorano il suolo e partecipano alla decomposizione e agli scambi di sostanze.
Che cos’è il micelio
È la rete di filamenti che costituisce il corpo vegetativo di molti funghi. Si estende nel terreno e nel legno e contribuisce a trasformare la materia organica.
Le relazioni con le radici
In molte micorrize, funghi e radici instaurano una relazione di scambio: il fungo riceve zuccheri e contribuisce all’assorbimento di acqua e minerali.
Una rete non è una mente collettiva
Gli scambi e i segnali esistono, ma non dimostrano che la foresta agisca come un unico organismo cosciente.
Lo stato della ricerca
Aggiornamento scientifico della redazione · fonti verificate il 7 novembre 2026
Che cosa è documentato
- La grande maggioranza delle piante terrestri vive in simbiosi con funghi micorrizici, che aiutano le radici ad assorbire acqua e nutrienti in cambio di zuccheri.
- Nel 1997 la ricercatrice canadese Suzanne Simard pubblicò su Nature un esperimento con isotopi del carbonio che indicava un trasferimento netto di carbonio tra betulle e douglasie attraverso i funghi del suolo. Da quel lavoro nacque l’immagine del «wood wide web», la rete del bosco.
Come si interpreta
- Nel 2023 Justine Karst, Melanie Jones e Jason Hoeksema hanno riesaminato su Nature Ecology & Evolution le tre affermazioni più diffuse: che le reti micorriziche comuni siano onnipresenti nelle foreste, che trasferiscano risorse migliorando la crescita delle piantine e che gli alberi più vecchi comunichino con la propria discendenza. Per le prime due le prove sono risultate insufficienti; per la terza non hanno trovato prove pubblicate.
- Gli stessi autori hanno contato quante volte gli articoli scientifici citano questi temi in modo non supportato dai dati: circa il 25% per la struttura delle reti e quasi il 50% per la loro funzione, con una tendenza a citare soprattutto i risultati positivi. Il «bosco che parla» è dunque un’immagine suggestiva più che un fatto dimostrato.
Che cosa resta aperto
- Quanto siano estese in natura le reti che collegano alberi diversi e quanto pesino davvero gli scambi per la vita delle piantine.
- Gli studi in campo sono difficili: distinguere ciò che passa attraverso i funghi da ciò che si diffonde nel terreno richiede esperimenti molto controllati.